Rechter Lewis Kaplan van het Southern District van New York heeft de jury de laatste richtlijnen gegeven. Dit komt op een moment dat het aftellen voor de veroordeling van Sam Bankman-Fried, wiens proces al sinds december vorig jaar loopt, officieus is begonnen.
De rechter geeft de laatste en cruciale instructies
Volgens de aanklacht staat Bankman-Fried zeven aanklachten te wachten, waaronder twee aanklachten wegens samenzwering om bankfraude te plegen, twee aanklachten wegens bankfraude, één aanklacht wegens samenzwering om grondstoffenfraude te plegen, één aanklacht wegens samenzwering om effecten te verkopen en één aanklacht wegens samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen en schending van de wetten op de campagnefinanciering.
Rechter Kaplan wees de jury erop dat de eerste en derde aanklacht, waaronder het bedriegen van FTX klanten door middel van interstatelijke verbindingen en het bedriegen van Alameda Research kredietverstrekkers, specifieke of kenbare overtredingen zijn waarvoor geen ander bewijs nodig is.
“De overheid hoeft geen daadwerkelijke schade aan de slachtoffers te bewijzen, maar alleen de intentie van de gedaagde om schade te veroorzaken,” verklaarde rechter Kaplan. “De beklaagde hoeft niet vanaf het begin betrokken te zijn bij alle aspecten van het misdrijf.”
Circumstantial evidence voldoende argument
De rechter verwees naar de eerdere verdedigingsargumenten van SBF, waarin de nadruk lag op de mening van FTX-advocaat Daniel Friedberg. Daarbij werd duidelijk gemaakt dat de betrokkenheid van een advocaat bij de activiteiten van SBF op zichzelf geen verdediging vormt. In plaats daarvan kan de intentie om te handelen worden afgeleid uit de omstandigheden en het bijbehorende indirecte bewijs.
Daarnaast benadrukte rechter Kaplan dat in het geval van de beschuldigingen van samenzwering in de tweede en vierde aanklacht, “het voldoende is dat twee of meer personen een overeenkomst zijn aangegaan om de wet te overtreden.” Hij wees er echter ook op dat “aanwezig zijn op een plaats delict of bevriend zijn met een crimineel op zichzelf nog geen misdaad is.”
Bankman -Fried met mogelijk lange straf
Tijdens het lopende strafproces hebben belangrijke leidinggevenden van FTX, waaronder voormalig Alameda CEO Caroline Ellison, voormalig FTX chief technology officer Gary Wang en voormalig FTX hoofd techniek Nishad Singh, allemaal schuld bekend aan aanklachten in verband met het instorten van de beurs afgelopen november en werken nu samen met de Amerikaanse overheid door te getuigen tegen de SBF. Als Bankman-Fried schuldig wordt bevonden, hangt hem een gevangenisstraf van maximaal 115 jaar boven het hoofd. Een beslissing over zijn toekomst zou maandag 6 november al kunnen vallen.
