De vice-voorzitter van de Europese Autoriteit voor Effecten en Markten roept op tot een verbod op het Proof-of-Work algoritme. Hij geeft het voorbeeld van zijn land, waar Bitcoin volgens hem de energiebalans destabiliseert.
Proof-of-Work onder vuur
Erik Thedéen zei in een interview met de Financial Times dat hij er bij de Europese Unie op aandringt, via de Europese Autoriteit voor Effecten en Markten, om het mijnen van cryptocurrency’s op haar grondgebied te verbieden. Naar zijn mening biedt het algoritme weliswaar een hoge netwerkbeveiliging, maar verbruikt het te veel stroom om nog langer aanvaardbaar te zijn.
“We moeten een discussie voeren over het verplaatsen van de industrie naar efficiëntere technologie,” – zegt Thedéen. Hij doelt natuurlijk op het Proof-of-Stake algoritme waarop veel blockchains werken.
Het idee achter Thedéen’s idee vindt zijn oorsprong in zijn geboorteland Zweden. Volgens hem is in dit Scandinavische land de strijd tegen het Proof-of-Work algoritme een nationale kwestie geworden. Dit komt omdat PoW te veel hernieuwbare energie gebruikt. Het energie-intensieve werk om Bitcoin te mijnen zou de klimaatdoelstellingen in de weg staan en naar verluidt energiebronnen weghalen bij projecten die ze meer nodig hebben. Het is niet duidelijk welke projecten de Europarlementariër hier precies op het oog heeft. Men kan alleen maar aannemen dat het advies dat hij geeft gebaseerd is op zijn eigen opvattingen over de gradatie van prioriteiten in het land. Niettemin zoekt hij, behalve het genoemde verbodsvoorstel, ook een oplossing. Maar is het wel de juiste?
Mijnbouw verbieden – wat zou dat betekenen voor cryptocurrencies?
Het Proof-of-Work algoritme is, naast Proof-of-Stake, de meest populaire methode om transacties in crypto-netwerken te verwerken. Er zijn echter belangrijke verschillen tussen de twee. Ten eerste vereist Proof-of-Work het gebruik van aanzienlijke energie- en hardwaremiddelen om transacties te kunnen valideren, terwijl in ruil daarvoor nieuwe munten worden verworven. Proof-of-Stake is vrij van deze mechanismen. Zo is het aanzienlijk goedkoper in gebruik en laat het dus een kleinere ecologische voetafdruk achter zonder de klimaatverandering te beïnvloeden.
Ondanks de vooruitgang roept de PoW technologie vragen op. Technisch zou het mogelijk zijn om het mijnbouwalgoritme van Bitcoin te veranderen, vooral omdat Ethereum zo’n proces ondergaat. Het is echter moeilijk aan te nemen dat mijnwerkers ermee zouden instemmen. Het zou de veiligheid van het netwerk verzwakken en het idee zelf van Bitcoin ingrijpend veranderen, waardoor het zijn fundamentele waarde zou verliezen. Een scenario om Bitcoin mining binnen de Europese Unie aan banden te leggen is dus mogelijk. Proof-of-Stake projecten zouden hiervan moeten profiteren.
Er zijn echter nog geen beslissingen genomen en de kwestie is in ontwikkeling. We zullen het volgen en er regelmatig over schrijven.
