India is een land waar zowel Bitcoin als andere cryptocurrencies een ware rollercoaster doormaken. Er zijn meerdere berichten geweest over een mogelijk volledig verbod op de handel in cryptocurrencies binnen de grenzen. Die hebben vaak flink wat verkeer op de exchanges aangewakkerd. We hebben het hier immers over het op één na grootste land ter wereld naar inwonertal. Het afsnijden van de mogelijkheid voor 1,37 miljard mensen om legaal in cryptocurrency te investeren heeft het volste recht om invloed te hebben op de globale waarde van de markt. Er is echter enig licht in al deze verwarring. India heeft besloten nieuwe regelgeving te overwegen en positief tegenover Bitcoin te staan.
Welke kant gaat India op?
Te midden van een heleboel negatieve signalen presenteert The New Indian Express een heel positief bericht. Het dagblad citeert verschillende bronnen en deelt mee dat de Indiase regering overweegt Bitcoin als een activaklasse te kwalificeren. Een van de redenen waarom zo’n stap overwogen wordt, zou te maken hebben met de invoering van Bitcoin als wettig betaalmiddel in El Salvador. Volgens ingewijden wordt verwacht dat ambtenaren van de Securities and Exchange Board of India (SEBI) de huidige krapte op de cryptocurrency markt onder de loep zullen nemen en de mogelijkheden voor de regulering en het daaropvolgende toezicht opnieuw zullen bekijken.
Een recente verklaring van de gouverneur van de Reserve Bank of India (RBI) deed ook de ronde in de media, waarin hij de zaak als volgt verwoordde:
“We kunnen met een gerust hart zeggen dat de benoemde nieuwe commissie die zich momenteel met cryptocurrencies bezighoudt, zeer optimistisch is over regelgeving en wetgeving. Het nieuwe ontwerpvoorstel zal binnenkort in het kabinet liggen, dat het totale scenario zal bekijken en de best mogelijke stap voorwaarts zal zetten.”
Het dagblad meldt dat topvertegenwoordigers van de crypto-industrie al met het ministerie van Financiën onderhandelen over de vorm van nieuwe regelgeving. Verwacht wordt dat die tussen juni en oktober van dit jaar aan het parlement zullen worden voorgelegd.
Bitcoin’s hobbelige weg door India
In 2018 verbood de RBI de handel in cryptocurrency in het land. Dankzij de vastberadenheid van ondernemers uit de industrie verwierp het Hooggerechtshof dit verbod. Dit betekent allerminst dat de handel vrijelijk mocht plaatsvinden. Er bleef onzekerheid over verdere regelgeving, vooral door het optreden van de toenmalige Commissaris van Financiën. Subhash Garg maakte in 2019 zijn standpunt duidelijk, door cryptocurrencies helemaal te willen verbieden. Alleen al de afgelopen maanden bereikte ons herhaaldelijk nieuws over vermeende verdere beperkingen waartegen cryptocurrency beleggers zelfs tot gevangenisstraffen veroordeeld zouden kunnen worden. De retoriek veranderde toen eind mei informatie aan het licht kwam dat de RBI banken had opgedragen transacties die met de cryptocurrency markt te maken hebben niet te vermijden.
Bullish scenario voor India, maar onzekerheid blijft
Ongetwijfeld is het laatste nieuws dat uit Zuid-Azië komt reden tot optimisme. Maar door India’s regelgevingsgeschiedenis weten we nog steeds niet zeker of deze achtbaan nu al zijn eindstation bereikt of dat het slechts een tijdelijke pauze is voor de volgende lus van gebeurtenissen. Speculanten hebben twijfels over de vorm van mogelijk komende regelgeving. Maar gezien de gebeurtenissen in het verleden lijken ze, wat ze ook mogen zijn, veel beter dan een verbod. De erkenning van Bitcoin en andere cryptocurrencies als een alternatieve activaklasse is de doorbraak waar niet alleen India maar de hele cryptowereld op zit te wachten. Het is immers belangrijk te bedenken dat dit ene land bijna 18% van de bevolking van de hele aardbol uitmaakt. Simpel gezegd – het is een enorme markt.
