De zaak Ripple vs. SEC gaat verder en opnieuw is er een belangrijke overwinning voor het team van XRP. Zou het kunnen dat een overwinning dichterbij komt?
Afwijzing SEC aanvraag
In ons laatste artikel over de strijd die gevoerd wordt tussen Ripple en de SEC, genaamd “SEC vs. Ripple: Een ander document bewijst dat XRP geen security is”, berichtten we over het advies van Perkins Coie dat namens de SEC aan de toenmalige directeur van de Division of Corporation Finance, William Hinman, werd voorgelegd. Het document was een soort juridisch advies aan Ripple, dat op dat moment van belang zou zijn voor de ambtenaar zelf. Drie maanden later vond zijn toespraak op een conferentie in San Francisco plaats, waarin Hinman verklaarde (vermoedelijk op basis van deze informatie) dat Bitcoin en Ether geen securities zijn. De SEC distantieert zich echter van zijn verklaring door te suggereren dat het slechts een betekenisloze privé opinie was. Interessant is dat het hof hier een iets andere houding aanneemt.
Rechter Sarah Netburn beval de SEC om een e-mail, met een concept van Hinman’s toespraak over Bitcoin en Ethereum, bij de processtukken te voegen. De Securities and Exchange Commission heeft hier aangevoerd dat zulke documenten beschermd worden door DPP (deliberate process privilege) omdat Hinman’s toespraak het beleid van het kantoor beschrijft. DPP is een vorm van vrijstelling aan regerings zijde van het openbaar maken van bepaalde documenten in een zaak. Dit is om hun vertrouwelijkheid te garanderen. De rechter oordeelde echter dat de opvattingen van ambtenaren niet door zo’n voorrecht beschermd werden. Ze stelde ook vast dat de e-mails “niet van vóór de beslissing of opzettelijk waren”.
Omdat SEC-ambtenaren naargelang de situatie wisselende meningen over Hinman’s uitspraken verkondigen, schreef rechter Netburn in haar besluit:
“De SEC probeert het van twee kanten te bekijken, maar de toespraak was ofwel bedoeld om het beleid van het agentschap weer te geven, of niet. Door vol te houden dat de toespraak Hinman’s persoonlijke opvattingen weerspiegelde, kan de SEC nu niet haar eigen standpunt verwerpen”.
Voormalig federaal aanklager James K. Filan zegt dat dit een zeer grote overwinning is voor Ripple.
Voorlopig heeft de Securities and Exchange Commission, de kans om tegen deze beslissing in beroep te gaan. Er zijn twee weken om dat te doen. Anders zal Ripple een heel sterk argument aan hun kant hebben en dit kan de weg naar het einde van het proces kan versnellen.
