Zoals gepland zag Taproot op 14 november het levenslicht met blok 709.632. Dit is een doorbraak voor de Bitcoin-blockchain, waarvan updates bijzonder zeldzaam zijn. Ondanks de upgrades is het een controversiële gebeurtenis.
Wat brengt Taproot naar de tafel?
Het voorstel om het Bitcoin-netwerk bij te werken, Taproot genaamd, kende zijn oorsprong al in januari 2018. Het werd naar voren gebracht door een van de kernontwikkelaars – Greg Maxwell. Het werd uiteindelijk pas in juni van dit jaar goedgekeurd. Dit is te wijten aan de gedecentraliseerde vorm van Bitcoin en het feit dat een overgrote meerderheid van de miners de wijzigingen moet goedkeuren. Dankzij de soft fork heeft de oudste van de cryptocurrencies dus voor het eerst sinds 2017 een upgrade ondergaan. En die hebben over het algemeen veel voordelen met zich meegebracht.
Taproot vertegenwoordigt verschillende belangrijke veranderingen. Sommige daarvan zijn privacy en veiligheid, andere zijn schaalbaarheid en de implementatie van smart contracts.
Tot nu toe vertrouwde Bitcoin op het Elliptic Curve Digital Signature Algorithm (ECDSA), dat transacties beveiligt met een privésleutel. Vanaf nu zijn er Schnorr-handtekeningen in het netwerk opgenomen. Hierdoor zullen transacties meer privacy krijgen. Het is echter vermeldenswaard dat zij niet veel gemeen zullen hebben met de werking van traditionele privacy-coins.
Een andere belangrijke verandering is de verlaging van de kosten van de acties die op het netwerk worden uitgevoerd, evenals de mogelijkheid om smart contracts te creëren. Er zijn beweringen dat deze veranderingen netwerken zoals Ethereum en zijn grootste concurrenten aanzienlijk kunnen treffen. Het is de moeite waard om deze geruchten te ontkrachten en te eren dat Bitcoin de creatie van veel eenvoudigere contracten mogelijk zal maken dan Ethereum heeft, waardoor de op één na grootste cryptocurrency zich niet per se bedreigd hoeft te voelen.
Vooruitzichten voor Bitcoin
Hoewel het ECDSA-systeem nog nooit is gekraakt, waardoor de veiligheid op zich al is gegarandeerd, wordt deze nog verder verbeterd door de huidige update en implementatie van Schnorr-handtekeningen. Bitcoin heeft dus het vermogen om veel aantrekkelijker te worden voor investeerders. Smart contracts, die waarschijnlijk niet veel zullen voorkomen in het netwerk van Bitcoin, kunnen op een vergelijkbare manier werken. De contracten die er wel in zullen verschijnen, zullen echter worden beveiligd via ’s werelds sterkste blockchain.
Het is ook vermeldenswaard dat Taproot enkele controverses en zorgen oproept. Hun reden is de eerder genoemde privacy. Sommige marktwaarnemers zien daarin een voorwendsel dat door overheden zou kunnen worden gebruikt om zich steeds effectiever tegen Bitcoin te verzetten. Dit is cruciaal met het oog op de tegelijkertijd opkomende wetswijzigingen in de “Infrastructure Bill” in de Verenigde Staten. Zoals bekend heeft het wetsvoorstel gevolgen voor de cryptocurrency-markt op een manier die deze transparanter maakt voor toezichthouders zoals de IRS. Ondertussen heeft de bitcoingemeenschap de tegenovergestelde richting gekozen. Het valt nog te bezien welke gevolgen dit zal hebben.
