De Stanford Universiteit bevindt zich in het epicentrum van een schandaal dat de elite-universiteit op zijn grondvesten doet schudden. De vader van Sam Bankman-Fried, de oprichter van FTX, en zijn vrouw werden ervan beschuldigd hun positie in het bedrijf te hebben gebruikt om miljoenen dollars over te maken naar hun publieke werkgever. Dit gebeurde via de FTX Foundation en aanverwante bedrijven. Het geld zou voornamelijk gebruikt worden voor pandemie-gerelateerd onderzoek. Wat een gulle donatie lijkt, is echter een opvallende belangenverstrengeling geworden.
Miljoenen van FTX gebruikt voor eigen doeleinden
De beschuldigingen tegen Joseph Bankman en Barbara Fried, beiden professor aan de Stanford Universiteit, zijn ernstig. Er wordt beweerd dat ze hun invloed bij FTX hebben gebruikt voor persoonlijk gewin, door grote sommen geld over te maken naar verschillende entiteiten, waaronder familie en vrienden.
Volgens rapporten heeft Joseph Bankman tussen november 2021 en mei 2022 meer dan 5,5 miljoen dollar overgemaakt van de FTX Group naar Stanford University. Wat nog verbazingwekkender is, is dat deze “giften” niet ten goede kwamen aan de FTX Group zelf. In plaats daarvan werden ze een regelrecht belangenconflict, waarbij Bankman zichzelf probeerde te bevoordelen.
Documenten die aan het licht zijn gekomen onthullen een ingewikkeld mechanisme voor het overmaken van fondsen naar de Stanford Universiteit. In één geval, in november 2021, gebruikte Bankman Paper Bird om $500.000 aan de universiteit te doneren. Dit is echter slechts het topje van de ijsberg.
Talloze subsidievoorstellen
Latere voorstellen bevatten een voorstel om maar liefst $ 4 miljoen van de FTX Foundation aan de Stanford Universiteit te schenken. Bankman benadrukte de noodzaak van een formele discussie over deze kwestie en merkte op dat de investering een positieve impact zou hebben op de faciliteit.
In maart 2022 kwam er nog een voorstel, dit keer van $1,5 miljoen. Het kwam rechtstreeks van Bankman. Dit heeft nog meer controverse veroorzaakt, omdat Bankman verschillende tactieken lijkt te gebruiken om de bron van dit geld te verbergen.
Dekt Sam Bankman-Fried zijn ouders?
Sam Bankman-Fried heeft zich publiekelijk gedistantieerd van de acties van zijn ouders en beweert dat ze geen significante betrokkenheid hadden bij de activiteiten van FTX. Documenten lijken echter een ander beeld te geven en onthullen hun ingewikkelde web van deals en afspraken.
Het schandaal werpt een schaduw over de reputatie van Stanford University en roept vragen op over ethiek en transparantie bij donaties aan de universiteit. Het instituut heeft beloofd om volledige restitutie te geven, wat een stap zou kunnen zijn in het herstellen van het vertrouwen van het publiek. Ondertussen wacht de wetenschappelijke gemeenschap op verdere ontwikkelingen in deze controversiële zaak, die nog lang in de schijnwerpers kan blijven staan.
