Het Windows-besturingssysteem en het Microsoft Office-pakket zijn de meest illegaal gekopieerde en verspreide software ter wereld. De voormalige CEO van het bedrijf, Steve Ballmer, schat dat alleen al in China in 2018 slechts 1% van de bedrijven die MS Office gebruiken officieel betaalde voor commercieel gebruik van de software. Het is dus niet verwonderlijk dat Microsoft “een baksteen” wil toevoegen aan de ontwikkeling van de strijd tegen piraterij. Over welke acties Microsoft onderneemt, in dit artikel.
Microsoft bundelt krachten met de Chinese reus Alibaba
Het in Redmont gevestigde technologiebedrijf heeft besloten zijn krachten te bundelen met de Chinese internetgigant Alibaba en onderzoekers van de Carnegie Mellon University om een systeem op te zetten dat de verspreiding van illegale kopieën moet tegengaan. Het systeem zal worden gebaseerd op de Ethereum-blockchain vanwege de transparantie ervan. Beide ondernemingen willen de best mogelijke technologie om piraterij te helpen bestrijden, aangezien zij door illegale activiteiten vele miljarden dollars mislopen. In het geval van Microsoft bedraagt dit verlies ongeveer 10 miljard USD per jaar, alleen al door de verkoop van Office, terwijl de zaak er in het geval van Alibaba iets anders uitziet. De Chinese internetgigant staat namelijk op de zwarte lijst van het bureau van de VS-handelsgezant wegens de verkoop van niet-originele producten. Het is derhalve in het belang van beide ondernemingen een oplossing te vinden die de illegale activiteiten op het internet beperkt.
Het Argus-systeem
Het Argus-systeem staat op het punt zo’n oplossing te worden. Argus is gebouwd op de Ethereum blockchain en wil het mogelijk maken om illegale inhoud te koppelen aan de originele bron met behulp van een watermerk algoritme. Dit betekent dat een illegaal gekopieerde kopie van software die bij het systeem wordt ingediend, tot aan de bron kan worden getraceerd.
Een grote zorg van degenen die betrokken zijn bij de Ethereum blockchain is de kwestie van de hoge transactiekosten. Het Argus-systeem heeft hier een antwoord op. Het team dat verantwoordelijk is voor de creatie ervan heeft de cryptografische operaties geoptimaliseerd zodat de kosten voor het maken van piraterij verslagen gelijk zijn aan ongeveer 14 ETH-transacties op het openbare Ethereum-netwerk.
Voorlopig hebben zowel Microsoft als Alibaba hoge verwachtingen van het Argus-systeem. De invoering van dergelijke software zou de winst van beide ondernemingen fundamenteel kunnen verhogen. Op dit moment is Argus nog niet commercieel in gebruik.
