Op 7 september 2021 verraste het kleine Midden-Amerikaanse land El Salvador de wereld opnieuw. Dit komt omdat El Salvador aankondigde dat fast-food restaurantketen McDonald’s officieel Bitcoin (BTC) begint te accepteren als betaalmiddel voor bestellingen. Dit betekent dat de droom van president Nayiba Bukele om Bitcoin als legaal betaalmiddel in te voeren langzaam werkelijkheid begint te worden.
Hoe accepteert McDonald’s Bitcoin?
Terwijl je dit artikel leest, vraag je je vast af volgens welk principe Bitcoin betalingen werken. Bitcoin is een virtueel token, dus je zou het tenslotte niet uit je portemonnee trekken om je Big Mac te betalen. Dit is wat Aaron van Wirdum, een journalist die voor Bitcoin Magazine werkt, ervaren heeft met BTC betalingen bij McDonald’s. Hij beschreef ze met de volgende tweet:
“Ik liep net McDonald’s in San Salvador binnen om te zien of ik met BTC voor het ontbijt kon betalen. Om eerlijk te zijn verwachtte ik van niet. Maar in tegenstelling tot mijn veronderstelling drukte McDonald’s een kaartje af met een QR code die me naar een website bracht met een rekening van Lightning Network, en nu geniet ik van mijn traditionele desayuno!”
Waar heeft Aaron van Wirdum het precies over, en wat is Lightning Network? Daarover meer in de volgende alinea.
Het Lightning Network
Lightning Network is in wezen een “overlay” op de Bitcoin blockchain (en verder) waarmee je snelle transacties kunt uitvoeren met cryptocurrencies. Lightning Network is een tweedelaags betalingsprotocol dat een P2P systeem gebruikt om microbetalingen uit te voeren over tweewegs betalingskanalen.
In samenwerking met OpenNode heeft McDonald’s betalingen met BTC mogelijk gemaakt die specifiek gebruik maken van Lightning Network. Deze betalingen zijn beschikbaar in alle 19 McDonald’s vestigingen in het hele land, en ook online en via de mobiele app.
Een doorbraak in het gebruik van Bitcoin in het dagelijks leven
El Salvador is een soort “proeftuin”, want het is het eerste land ter wereld dat probeert Bitcoin in het dagelijks gebruik te brengen. De stap die McDonald’s heeft gezet is zeker een riskante, maar zou wel eens een wereldwijd succes kunnen blijken te zijn. Eén ding is zeker: de invoering van BTC betalingen is een mooie gelegenheid om de kracht van het Lightning Netwerk in het dagelijks leven te demonstreren. Het is ook een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de Bitcoin economie, die de wereld kan laten zien dat het gebruik van BTC voor dagelijkse aankopen perfect haalbaar is.
