Een rechtszaak die gericht zou zijn tegen illegale cryptocurrency platforms treft Ethereum. Een van de belangrijkste beurzen handelde in ongeregistreerde effecten, waaronder niet verrassend Ethereum.
Ether als een aandeel?
Letitia James, procureur-generaal van de staat New York, heeft de arm der gerechtigheid uitgebreid tegen cryptocurrency exchange KuCoin. Op donderdag diende ze een rechtszaak in waarin ze het in de Seychellen gevestigde bedrijf beschuldigt van het overtreden van de effectenwetgeving door het aanbieden van tokens, waaronder Ether, die volgens haar voldoet aan de definitie van een effect, waarvoor een speciale registratie nodig is.
De rechtszaak markeert de eerste keer dat de toezichthouder die de zaak voor de rechter brengt gelooft dat Ether een effect is. Hoewel de voorzitter van de Securities and Exchange Commission (SEC), Gary Gensler, heeft gesuggereerd dat zijn bureau Ether als zodanig kan beschouwen, beschouwt een andere toezichthouder, de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), zowel Bitcoin als Ether al lang als grondstoffen.
In een rechtszaak twijfelt Letitia James echter niet. En dat allemaal vanwege de Martin Act. Deze 102 jaar oude New Yorkse anti-fraude wet, geeft de procureur-generaal de bevoegdheid om in dit geval fraude te onderzoeken. Zo wordt Ether volgens de aanklager beschouwd als een effect, omdat de waarde van ETH afhangt van de acties van anderen, waaronder Vitalik Buterin – de medeoprichter van de cryptocurrency.
Niet alleen Ethereum ligt onder vuur
Als gevolg van het lopende onderzoek werd KuCoin beschuldigd van het verkopen van niet-geregistreerde effecten, waaronder Ethereum (ETH), het Luna token (LUNA) en de stablecoin TerraUSD (UST), waardoor de prijs van ETH binnen slechts 30 minuten na de bekendmaking van de rechtszaak met 8% daalde. Het kantoor van NYAG voerde dus het volgende argument aan:
“Het verzoekschrift betoogt dat ETH, net als LUNA en UST, een speculatief goed is dat afhankelijk is van de inspanningen van externe ontwikkelaars om ETH-houders van winst te voorzien. Om deze reden was KuCoin verplicht zich te registreren voordat hij ETH, LUNA of UST verkocht.”
KuCoin werd ook beschuldigd van het verkopen van ongeregistreerde effecten via zijn uitleen- en stakingproducten, en het kantoor van de procureur-generaal kon een in New York gevestigde KuCoin-rekening opzetten om digitale tokens te kopen en te verkopen.
Meer problemen met KuCoin
Dit is niet de eerste keer dat KuCoin in de problemen komt. In het verleden hebben ook Zuid-Koreaanse toezichthouders en De Nederlandsche Bank de beurs beschuldigd van illegale bedrijfsactiviteiten zonder de juiste registratie.
De procureur-generaal van de staat New York, Letitia James, streeft naar een gerechtelijk bevel dat KuCoin zal beletten zich voor te doen als een beurs en het zal verbieden in New York actief te zijn. Het bevel eist ook dat KuCoin een geoblokkade uitvoert, zodat lokale gebruikers geen toegang krijgen tot het platform.
