De Britse toezichthouder op de financiële markten heeft een bevel uitgevaardigd om de activiteiten van Bitomat in het koninkrijk stop te zetten. De reden is het vermeende niet naleven van de AML regelgeving.
Britten zonder toegang tot Bitomat?
Op 11 maart gaf de Britse financiële toezichthouder een verklaring uit waarin hij eigenaren van Bitcoin geldmachines beveelt meteen hun activiteiten te stoppen.
Het besluit van de Financial Conduct Authority (FCA) verraste gebruikers van cryptomarkten. Een van de factoren die er aanleiding toe geven is het vermeende gebrek aan regelgevende structuur, een andere is de hoge volatiliteit van ondergeschikte activa, en de laatste en misschien wel belangrijkste is het gebrek aan naleving van de anti-witwas (AML) regelgeving.
Zoals een bericht van vertegenwoordigers van de FCA luidt:
“We maken ons zorgen over cryptocurrency geldautomaten die in het VK actief zijn en zullen daarom contact opnemen met exploitanten met de opdracht deze automaten uit te laten schakelen of verdere actie tegemoet te zien.”
Er zijn momenteel 81 Bitomaten in bedrijf in het VK, beheerd door 8 onafhankelijke bedrijven. De basis voor zo’n beslissing van de toezichthouder vindt zijn oorsprong op 15 november vorig jaar, toen Gidiplus Limited een bericht van de FCA ontving, dat onder meer de afwijzing inhield van een aanvraag om het bedrijf op te richten als een “crypto asset exchange provider”. Het bedrijf, dat wilde concurreren op het gebied van Bitomat, voldeed niet aan de voorwaarden voor registratie van zulke apparaten. Het beroep van Gidiplus Limited had geen effect. Het werd door de FCA gecounterd met informatie over het gebrek aan bewijs van hoe Gidiplus van plan is te werken op een manier die aan de plaatselijke voorschriften voldoet.
De benarde situatie van crypto bedrijven in het VK
Het zijn niet alleen Bitomat aanbieders die in het VK problemen hebben met de regelgeving. Binance stond ooit hoog in het vaandel, dat ook niet aan de basisvereisten van de FCA voldeed. Vanaf augustus 2020 heeft de Financial Conduct Authority toestemming gegeven aan 33 cryptocurrency bedrijven om zich te registreren. Dat zijn onder andere Gemini Europe Ltd, Kraken’s holding Payward Ltd, Galaxy Digital UK Limited, en eToro UK Ltd.
Er zijn echter veel bedrijven met een zogenaamde voorlopige registratiestatus. Onder de 22 entiteiten waarvan de vergunning eind maart 2022 afloopt zijn Blockchain Access UK Limited (blockchain.com), Copper Technologies (UK) Limited, Revolut Ltd en Wirex Ltd. De beslissingen over hun aanvragen zijn nog hangende.
Dit is dus niet de eerste keer dat de FCA de cryptomarkt met een ongunstig, of op zijn minst sceptisch, oog bekijkt. De VK heeft ook enkel van de meest restrictieve belastingwetten heeft. Hierdoor mag aangenomen worden dat de ontwikkeling van de sector op dit grondgebied ver verwijderd is van de mogelijkheden die het koninkrijk ter beschikking heeft.
