Het lijkt erop dat de staat Texas in de Verenigde Staten aan een opmars bezig is in het mijnen van cryptocurrencies, en in het bijzonder – Bitcoin. De netbeheerder, ERCOT (Electric Reliability Council of Texas) meldt dat de crypto-industrie alleen al sinds het begin van het jaar tot 1000MW aan elektriciteit heeft verbruikt. Als de groei in populariteit van het minen van cryptocurrency op hetzelfde niveau doorgaat als nu, moet er tegen 2023 minstens 5000MW meer aan Texas geleverd worden, maar liefst 5 keer zoveel. Wat heeft tot deze situatie geleid en waarom Texas?
Waarom Texas?
Zoals we ons allemaal herinneren, heeft China sinds begin 2021 de beperkingen op cryptocurrencies gestaag opgevoerd, en als gevolg daarvan – helemaal afgeschaft. Dit is al gebeurd met het mijnen van onder andere Bitcoin (BTC), dat helemaal verboden is. China stond tot nu toe bekend om het mijnen van de grootste hoeveelheid tokens, maar met het volledige verbod op crypto mijnen is deze handel helemaal gestopt. Miners moesten ergens heen verhuizen waar cryptocurrency mining niet verboden is en waar elektriciteit goedkoop is. Hun keuze viel toevallig op Texas.
De staat biedt 10-jarige belastingvoordelen, kredieten voor de omzetbelasting, en door de staat gesponsorde opleidingen voor werknemers van cryptocurrency miners, wat steeds weer nog meer miners blijft aantrekken. Klinkt dat als een paradijs? Dat is het zeker; maar dit paradijs heeft ook zijn donkere kant.
Angsten van de bewoners
Zoals we al zeiden is de toevloed van BTC miners in Texas zowel een “vloek als een zegen”. Aan de ene kant stelt het de staat in staat geld te verdienen en draagt het bij aan zijn ontwikkeling. De grootste kosten van deze veranderingen worden echter gedragen door de gewone inwoners. Door de zware belasting van het elektriciteitsnet krijgen ze te maken met onafhankelijke stroomonderbrekingen. En hoewel het niet zo erg zou klinken als de elektriciteit maar een paar uur uit zou zijn, zitten sommige Texanen al tot enkele dagen zonder elektriciteit. Vermeldenswaard is ook dat deze uitval zich voordeed tijdens de record lage temperaturen van de afgelopen winter, waardoor mensen geen toegang tot warmte hadden. De gevolgen van zulke beslissingen kunnen voor sommigen zelfs fataal zijn. Maar tot nu toe – komt de regering van Texas niet met voorstellen om dit belangenconflict op te lossen.
