Een Chinese rechtbank slaat een nieuwe weg in met betrekking tot virtuele activa, door ze te erkennen als legitiem eigendom dat wordt beschermd door de wet. Dit alles ondanks een algemeen verbod op cryptocurrencies dat de overheid in 2021 heeft ingesteld. Het is een belangrijke ontwikkeling die invloed kan hebben op hoe virtuele activa in het land worden behandeld.
Chinese rechtbanken in oppositie tegen de overheid
China’s volksrechtbanken, die onafhankelijk zijn van de regering, behandelen al lange tijd verschillende kwesties, waaronder die met betrekking tot eigendom. In een recent rapport getiteld “Identification of the Property Attributes of Virtual Currency and Disposal of Property Involved in the Case” oordeelde een Chinese rechtbank dat virtuele activa economische eigenschappen hebben, waardoor ze in aanmerking komen om als eigendom te worden beschouwd. Hoewel de Chinese overheid een verbod heeft ingesteld met betrekking tot cryptocurrencies, oordeelde de rechtbank dat wanneer individuen virtuele activa bezitten, deze legaal zijn en beschermd worden door de wet onder de huidige regelgeving.
Dit nieuwe standpunt is een belangrijke stap in de richting van erkenning van de waarde van virtuele activa en schept een precedent in het Chinese rechtssysteem. Het suggereert ook dat het straf-burgerlijk recht zal moeten worden aangepast om rekening te houden met de unieke aspecten die verbonden zijn aan virtuele activa. Dit komt niet alleen ten goede aan de houders van cryptocurrency’s, maar ook aan de samenleving als geheel, omdat een gelijkwaardige behandeling van persoonlijke eigendomsrechten en maatschappelijke belangen cruciaal is.
De status van de relatie tussen cryptocurrencies en China: “het is ingewikkeld”
Dit is niet de eerste keer dat Chinese rechtbanken zich uitspreken voor de strenge regelgeving van de overheid voor cryptocurrencies. Vorig jaar suggereerde een advocaat dat houders van cryptocurrencies in China wettelijk beschermd zijn in geval van diefstal of schending van een leningsovereenkomst. Dit alles ondanks het eerder genoemde verbod op cryptocurrencies. Een rechtbank in Shanghai bevestigde ook dat bitcoin kan worden beschouwd als virtueel eigendom. Deze ontwikkelingen duiden op een verandering van toon in China’s benadering van de markt.
Een toename van cryptocurrency-gerelateerde activiteit in China is ook zichtbaar. Nadat Bitcoin mining werd verboden in het land, is de markt weer tot leven gekomen en heeft het de tweede plaats veroverd op de ranglijst van wereldwijde cryptocurrency markten.
Een kans op een revolutie
Hoewel de Chinese overheid zich vijandig blijft opstellen tegenover Bitcoin en andere cryptocurrencies, kan de beslissing van de rechtbank duiden op een evolutie in het beleid van het land. Het gebruik van cryptocurrencies en cryptocurrency-gerelateerde innovaties zou een belangrijk onderdeel kunnen worden van de toekomstige strategie van de Chinese overheid op het gebied van financiën en technologie. De vraag blijft echter wat de volgende stappen zullen zijn en of de overheid haar positie ten opzichte van de markt zal blijven afzwakken.
