De Zuid-Amerikaanse regio laat weer eens van zich horen. Deze keer met behulp van een klein eilandje, Bequia, dat de potentie heeft om een Bitcoin gemeenschap te worden. Interessant is dat de initiatiefnemer aangeeft dat dit een gevolg is van noodzaak en niet alleen een rebellie tegen de traditionele munteenheden.
Bequita en zijn kenmerken
Bequita is een klein eiland dat behoort tot de archipel van Saint Vincent en de Grenadines, in het gebied van de Caribische eilanden. Het heeft een oppervlakte van 18 vierkante kilometer en wordt bewoond door ongeveer 100.000 mensen. Het is een afhankelijk gebied van de Britse eilanden en wordt bestuurd door een gouverneur namens de koningin. De munteenheid die in dit gebied van de wereld gebruikt wordt is de Oost-Caribische dollar.
De bedenker van Bequita als Bitcoin eiland is het hoofd van het One Bequita project, Storm Gonsalves. Zoals hij in zijn verklaringen aangeeft, is de aanvaarding van Bitcoin als betaalmiddel verre van een soort marketing gimmick. Volgens hem is het een antwoord op de problemen van eiland gemeenschappen die in feite afgesneden zijn van het reguliere traditionele bankwezen. Dit zou het gevolg zijn van wat bekend staat als “derisking”. Het houdt in dat grotere banken de kleinere hun medeplichtigheid ontnemen bij het opzetten van internationale betalingsnetwerken. Het gevolg is dat mensen in het Caribisch gebied steeds meer moeite hebben om grensoverschrijdende overschrijvingen te doen.
Bitcoin als een manier om het probleem op te lossen
Het antwoord op deze situatie is het idee om een gemeenschap op te richten die onafhankelijk is van het traditionele financiële systeem. De ontwikkelaars van One Bequita werken aan een ecosysteem waarin alles, van boodschappen, tot de eenvoudigste diensten, tot villa’s, betaald kan worden met de toonaangevende cryptocurrency. Dit sluit de lokale, Oost-Caribische dollar absoluut niet uit de circulatie. In plaats daarvan maakt het een gemakkelijkere manier mogelijk voor de gemeenschap om zowel op als buiten het eiland te functioneren. Het idee wordt treffend samengevat door Storm Gonsalves die zegt:
“Cryptocurrencies hebben geen extra financiële instellingen nodig, en de enige basis voor hun werking is een internetverbinding. Dit heeft veel Caribische eilandnaties ertoe aangezet de blockchain technologie en andere cryptocurrencies veel sneller in te voeren dan andere, meer ontwikkelde landen. Bermuda, de Bahama’s, Barbados en nu ook St. Vincent lopen voorop.”
Gonsalves merkt ook op dat veel mensen cryptocurrencies niet geloven of zelfs maar vertrouwen. Het vooringenomen scepticisme van veel wereldgemeenschappen maakt het moeilijk de voordelen ervan in te zien. Op de Caribische eilanden is de situatie echter anders. Voor inwoners van de archipel St. Vincent en de Grenadines, bijvoorbeeld, is Bitcoin niet alleen een financieel instrument maar ook een filosofie van decentralisatie en een kans om niet achter te blijven.
